相川七瀬さんが赤米大使に選ばれた理由は、彼女が日本の伝統文化に深い関心を持ち、その保存と継承に熱心に取り組んでいるからです。相川さんは、特に後継者不足により存続が危ぶまれている赤米文化の重要性を理解し、その保護と普及に力を入れています。彼女は、赤米が神事に用いられる長崎県対馬市、岡山県総社市、鹿児島県南種子町の3地域を訪れ、地元住民との交流を深め、赤米文化の未来への継承を議論する「赤米サミット」の開催や、地元児童の相互訪問など、赤米文化の普及に貢献してきました。また、彼女は国学院大に入学し神道を学ぶなど、赤米文化の継承に必要な知識と理解を深めるための努力もしています。相川さんは、赤米文化だけでなく、日本には同様の状況にある伝統文化が多く存在するとし、次代を担う人たちが誇りを持って継承していく環境づくりに尽力したいと述べています。
赤米は、古代米の一種で、稲の穂先にひげ状の赤色の芒があることが特徴です。厳しい気候条件でも育ち、生命力が強いため、各地で栽培されていましたが、品種改良が進む中で白米に比べて味が落ちることから次第に栽培されなくなっていきました。しかし、赤米は長崎県対馬市、岡山県総社市、鹿児島県南種子町で神事に用いられ、千年以上の歴史があるとされています。このような背景から、相川さんは赤米文化の重要性を理解し、その継承に力を入れているのです。
相川七瀬さんの活動は、赤米文化だけでなく、日本の伝統文化全般の重要性を再認識させるきっかけとなっています。彼女のような公人が伝統文化の継承に関わることで、多くの人々にその価値を伝え、後世に残すための意識を高めることができるのです。相川さんの赤米大使としての活動は、日本の貴重な文化遺産を守り、育てるための大切な一歩と言えるでしょう。
